LES ASSOCIATIONS VOUS INFORMENT :
Plus qu'un compagnon, une aide précieuse

L'ANECAH (Association Nationale d'Education de Chiens d'Assistance pour personnes Handicapées) crée en 1989 se nomme « Handi'chiens » depuis le mois d'octobre 2004.

Pour ceux qui ne connaîtraient pas cette magnifique association, Handi'chiens à pour vocation d'éduquer des Labradors et des Golden Retriever pour aider et accompagner les personnes handicapées physiques qui en font la demande.

Le chien d'assistance a pour mission d'aider la personne handicapée à réaliser certains actes de la vie quotidienne comme ramasser un objet, aboyer sur commande, ouvrir et fermer une porte, allumer et éteindre la lumière Le chien répond à une cinquantaine de commande.
Cette assistance pratique qui permet de gagner en autonomie est d'autant plus précieuse qu'elle ouvre des perspectives d'intégration sociale certaines : on dit que le « chien masque le fauteuil » et favorise les échanges entre la personne handicapée et les personnes valides.

Avant d'être remis à une personne handicapée, le chien est formé pendant deux ans.
De 2 mois à 18 mois les chiens sont d'abords placés dans des familles d'accueil bénévoles qui ont pour rôle essentiel de sociabiliser les jeunes chiens, leur apprendre les ordres de base (debout, assis, couché, rapport d'objets). Les familles d'accueil encadrées par un délégué de l'association se réunissent tous les quinze jours afin d'évaluer les difficultés que la famille d'accueil rencontre avec le chien entre les séances et travailler de nouveaux ordres. A la fin de cette session, les chiens partent pour une durée de 6 mois dans un des 4 centres de dressage français (dans le Rhône à Marcy l'Etoile, Dans l'Orne à Alençon, dans les Cotes d'Armor à Saint-Brandan, dans le Loir-Et-Cher à Vineuil) pour apprendre les ordres spécifiques à l'accompagnement de la personne handicapée.

En prenant tout cela en compte, l'attribution d'un chien d'assistance à une personne handicapée revient à 11000 ¤.

Bien évidemment Handi'chiens remet gracieusement aux personnes handicapées, les chiens éduqués, les chiens sont financés grâce à des subventions d'organismes divers et des dons privés d'entreprises ou de particuliers.

La personne handicapée désirant bénéficier d'un chien doit faire la demande d'un dossier au siège social de l'association (coordonnées ci-après), l'origine du handicap n'est pas un obstacle pour l'obtention d'un chien.
Après l'évaluation des besoins ainsi que de la motivation de la personne handicapée par un éducateur canin de l'association, la personne handicapée devra obligatoirement participer à un stage de passation d'une durée de 15 jours dans un établissement médicalisé.

A chaque promotion, 10 à 15 stagiaires lourdement handicapés, apprennent grâce à des cours théoriques et pratiques à travailler et maîtriser le chien en milieu clos comme à l'extérieur, à connaître les notions d'hygiène ainsi que repérer les symptômes des maladies que le chien est susceptible d'attraper.

C'est à ce titre que l'AMIH, associée à Handi'chiens, aimerait organiser un stage de passation en Lorraine, nous travaillons sur ce projet, je vous tiendrai informé dans les prochains numéros : affaire à suivre .

Toutes les personnes handicapées qui bénéficient de l'aide d'un chien témoignent que cette expérience a changé leur vie :

- incontestablement le chien permet une autonomie beaucoup plus importante,
- il est une sécurité : le chien en cas de problème peut aboyer ou alors chercher le téléphone,
- il est un soutien moral

En plus des chiens d'assistance, qui aide des personnes en situation de handicap, Handi'Chiens remet également :

1- « Des chiens d'accompagnement social »

Comme le précise Madame LEBRE, Directrice du Centre Handi'chiens d'Alençon, à la demande des structures d'accueil de personnes âgées et de personnes handicapées, depuis 1990, le centre Handi'Chiens d'Alençon met en adéquation le chien retiré du programme chien d'assistance avec le profil des résidents des établissements.
Le concept est de confier un chien à un référent (personnel) ou à une équipe référente qui définit des objectifs individuels, collectifs pour l'établissement, les résidents, les personnels. En fonction des promotions de chiens, le nombre de chiens confiés est variable (aucun, un ou parfois deux).

La présence d'un chien contribue au maintien du lien social. Le chien permet de développer et d'enrichir les échanges entre les résidants eux-mêmes mais aussi entre les résidants et le personnel et entre le personnel et les familles. Il fait l'objet de conversations, de remémorations.

Les kinésithérapeutes intervenants dans les établissements et qui animent les séances de gymnastique douce auprès des résidants, se sentent concernés par ce projet. Le chien intervient pour stimuler des gestes, des postures en douceur.
La présence d'un chien ne laisse donc jamais indifférent. Même s'il n'est pas un thérapeute, il a sans aucun doute un effet sur la santé et surtout sur le bien-être, le confort de vie des résidants.
Il convient de préciser que le chien n'est jamais imposé auprès d'un résidant qui ne souhaite pas l'approche ou de sa présence.

Ainsi le chien social :
- Donne plus d'autonomie dans la vie quotidienne.
- Aide à la rééducation motrice faite avec beaucoup de spontanéité, de plaisir et de motivation.
- Participe à la rééducation orthophonique, à la créativité dans le jeu.
- Valorise l'enfant qui se situe en maître

2-« Des chiens d'éveil » :

Ce chien appelé "chien d'éveil" est confié après un stage de quinze jours aux parents d'un enfant qui ne peut pas donner les commandes :
- Enfants polyhandicapés
- Trisomiques
- Atteint de la maladie de Rett
- Autiste

Le rôle du chien est de stimuler l'enfant dans des activités d'éveil éducatives ou, lors de séances de kinésithérapie.

Pour finir, je vous dirai simplement qu'en toute connaissance de cause la vie avec un chien d'assistance n'est que bonheur. Contrairement à ce que l'on peut croire, une personnes ayant un handicap lourd peut assumer un tel compagnon donc si vous êtes dans ce cas n'hésiter pas à faire la demande d'un chien au siège social de l'association vous ne le regretterez pas !!

De plus si vous avez des questions sur le chien d'assistance Nathalie, Vincent (Administrateurs AMIH) et moi-même y répondront avec plaisir.

Pascal REYNES
Bénévole AMIH